داستان در اواخر دهه ۲۰ میلادی می‌گذرد. مرد جوان حدوداً سی ساله‌ای که مدیریت یک کارخانه کوچک را بر عهده دارد، در مراسم تشییع جنازه یکی از دوستان نزدیکش از حال می‌رود. او تصمیم می‌گیرد برای مدتی به خانه عمه و عمویش برود، اما درگیر خانواده‌ای متشکل از پنج زن می‌شود که زمانی همگی عاشق او بوده‌اند؛ هرچند او ظاهراً تنها عاشق یکی از آن‌ها بوده که بدون اطلاع او، پس از رفتنش درگذشته است. این زنان عمدتاً از زندگی ناامید شده یا از همسرانشان جدا شده‌اند، در حالی که کوچک‌ترین آن‌ها به او علاقه پیدا کرده است.

در آغاز قرن بیستم، شهر ووج در لهستان به مرکز صنعتی پرشتابی برای تولید منسوجات تبدیل شده بود؛ شهری پر از صنعتگران بی‌رحم و شرایط کاری ناامن. سه دوست جوان، یک لهستانی، یک یهودی و یک آلمانی، پول‌های خود را روی هم می‌گذارند تا کارخانه‌ای تاسیس کنند.

در دهه ۱۹۳۰، یک پزشک با همسر یک صنعتگر ثروتمند در لهستان وارد رابطه مخفیانه می‌شود.

محاکمه یشوع ناصری توسط دادستان پونتیوس پیلاتس هدایت می‌شود که به بی‌گناهی متهم اعتقاد دارد اما مجبور است او را به مرگ محکوم کند. این داستان کتاب مقدس در آلمان امروزی روایت می‌شود.

ادای احترام وایدا به زبیگنیف سیبولسکی، معروف به «جیمز دین لهستانی» که در فیلم «خاکستر و الماس» این کارگردان بازی کرد و در جوانی درگذشت. این فیلم مصائب کارگردانی را دنبال می‌کند که تلاش دارد فیلمی با حضور یک ستاره شبیه به سیبولسکی بسازد که هرگز سر صحنه حاضر نمی‌شود.

داستان در ورشوی قرن نوزدهم می‌گذرد. سستی و بی‌کاره بودن اشراف که با حقوق بازنشستگی خود در امنیت هستند و برای پذیرش ریسک‌های تجاری جدید تنبلی می‌کنند، ووکولسکی را ناامید می‌کند. توانایی او در کسب پول مورد احترام است، اما به دلیل نداشتن خانواده و جایگاه اجتماعی بالا، با او با تحقیر رفتار می‌شود. به دلیل کمک مخفیانه او به پدر بی‌پول اما بانفوذ «عروسک»، این دختر از علاقه او باخبر می‌شود.